Un ponte per Terabithia

Il primo giorno c'è una gara di corsa nel giardino della scuola, che Jess, allenatosi tutta l'estate, è sicuro di vincere. Ma anche Leslie vuole partecipare nonostante sia l'unica ragazza, e, con grande sorpresa di tutti, vince la gara, facendo arrabbiare Jess. Nonostante i primi diverbi, scoprono di essere vicini di casa e diventano amici. Insieme decidono di esplorare i dintorni del luogo fino al bosco, che però non possono raggiungere a causa di un piccolo torrente. Vicino alla riva, è appesa ad un ramo una corda, usata in precedenza da qualcuno per attraversare il corso d'acqua. Leslie, nonostante Jess non si fidasse, lo convince, e insieme attraversano il torrente con la corda magica, che li conduce in un mondo incantato di cui loro sono il re e la regina. Il luogo è chiamato Terabithia, ed è popolato da antiche mistiche creature, i therabithiani, ma anche creature malvagie, a cui i due ragazzi collegano i bulli di scuola. Per esempio lo scoiattolo malvagio viene chiamato Scoiagher perché ricorda loro Scott Hooger, e poi il troll ricorda loro Janice Havery. Il loro posto preferito in tutta Terabithia è una casetta sull'albero trovata a pezzi che loro si impegnano a ristrutturare rendendola perfetta per i loro giochi. Così ogni pomeriggio i due vanno a Terabithia, e immaginano di vivere fantastiche avventure combattendo contro le forze del male. Leslie capisce Jess più di ogni altra persona. Infatti per il compleanno di Jess, suo padre gli regala una pista per le macchinine, mentre Leslie una scatola con tutti i colori delle tempere, il desiderio segreto di Jess. Jess per ricambiare il regalo, le dona un cane chiamato Prince Terrier ("PT" per gli amici), che immaginano essere la razza purosangue per fiutare e combattere i troll. Jess e Leslie per vendicarsi degli scherzi di Janice Havery, decidono di giocarle un brutto scherzo: scrivono una finta lettera di Williard Huges, il ragazzo più popolare della terza media, in cui la invita ad andare a casa a piedi per parlare dei loro sentimenti. Janice Havery ci casca e fa una figuraccia quando vede Williard Huges che sale sul suo autobus. Janice perde tutta la sua popolarità per colpa di questo scherzo. Tra Leslie e Jess nasce una specie di amore destinato però a non durare molto. Infatti un sabato mattina Jess riceve una telefonata da parte dell'insegnante di musica (Miss. Edmunds), la quale lo invita a visitare con lei un museo. Jess chiede il permesso alla madre mezza assonnata, e lei gli da il permesso dimenticandosi in seguito dove era andato. Jess avrebbe voluto invitare anche Leslie, ma vuole anche godersi da solo la compagnia dell'insegnante. Leslie si avventura da sola a Therabitia, ma muore affogata perché la corda si è spezzata mentre lei vi era aggrappata. Jess lo viene a sapere quando torna dal museo e trova tutta la famiglia riunita in soggiorno e la madre in lacrime, preoccupata per lui. Jess chiede come mai hanno tutti quest'aria afflitta, e il padre, gli spiega come sono andate le cose. Jess ne rimane fortemente sconvolto e si ostina a rifugiarsi nella fantasia che lo continua a tenere lontano dal dolore, finché suo padre non lo riporta alla realtà e lo aiuta a superare il lutto. Gli dice di fare tesoro di ciò che Leslie gli ha insegnato in modo che Leslie continui a vivere dentro il suo cuore. Anche l'insegnante di lettere lo aiuta, raccontandogli il dolore da lei provato quando le morì il marito. Jess in memoria di Leslie decide di costruire un ponte che collega le due rive del torrente, un ponte per Terabithia, affinché gli insegnamenti e il suo ricordo non vadano perduti. La nuova regina di Terabithia è May Belle. Sul ponte c'è scritta una frase detta da Leslie: "Niente ci schiaccerà".